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El papel de la comisión de bioética en atención neonatal

por Laurence B. McCullough, Ph.D.
Profesor de Medicina y Ética Médica
del Centro de Ética Médica y Normas Sanitarias
Baylor College of Medicine

Los problemas éticos en neonatología con frecuencia se relacionan con la toma de decisiones respecto del término de la vida. La mayoría de los hospitales cuentan con comisiones de ética que toman en cuenta temas delicados en forma humana y equitativa. A fin de asegurarse de que las decisiones se tomen sin ningún tipo de parcialidad, los integrantes de las comisiones de ética pertenecen a diversas disciplinas y poseen variada experiencia. La Comisión de Bioética del Texas Children’s Hospital está integrada por profesionales de pediatría general y toda la gama de subespecialidades de pediatría (incluso neonatología), enfermería, asistencia social, asistencia pastoral, control de riesgos, de la dirección del hospital y por representantes de la comunidad.

Cualquier persona tiene derecho a solicitar la revisión de un caso por parte de la comisión. En Texas Children’s, cuando se presentan tales solicitudes, el presidente de la comisión notifica al médico tratante respecto de la solicitud (si el médico no solicitó la revisión) y luego convoca a una subcomisión de la Comisión de Bioética. La subcomisión se reúne con el equipo médico del paciente, con los padres del paciente y con otros parientes y, en el caso de adolescentes, con el paciente mismo. Los objetivos de la subcomisión incluyen

• identificar la naturaleza de los problemas éticos del caso; y
• actuar en forma conjunta con el equipo, la familia del paciente y el paciente (si corresponde) para identificar las alternativas apropiadas para abordar los problemas éticos sin tener que derivar el caso al pleno de la comisión.

En los casos eventuales en que no se logra el consenso, el caso se remite al pleno de la comisión. Además de evaluar los casos individuales, la comisión elabora y establece normas hospitalarias en áreas relacionadas con la ética y educa al personal hospitalario sobre ética.

A fin de guiar al personal hospitalario, la Comisión de Bioética de Texas Children’s ha elaborado End of Life Decision Making (La toma de decisiones respecto del término de la vida), un conjunto de pautas que se puede consultar en la intranet del hospital. Además, el Departamento de Enfermería ha creado el documento Ethics Tool Kit (Paquete de herramientas para la ética), que el personal también puede consultar en la intranet del hospital.